Des chiens de protection de la nature contribuent à enrayer la propagation des espèces envahissantes

Vousavez probablement déjà le terme « chiens de travail ». Vous pensez peut-être aux chiens policiers qui aident les agents à détecter des odeurs, ou les chiens de thérapie qui apportent soutien, mais il y a une autre race de chien de travail qui contribue à la protection de la faune et de la nature les endroits que nous aimons. Cconservation ccanins utilisent leur odorat exceptionnel pour contribuer à la prévention, à la détection et à la gestion des espèces envahissantes. Continuez à lire pour découvrez quelques-uns des chiens qui travaillent aux quatre coins du Canada et Découvrez comment leLeurs capacités uniques se renforcent sur le terrain espèces envahissantes efforts.

Qu’est-ce que « Conservation Canines » ?

Ces chiens sont souvent dressés à la détection dans trois domaines clés de la conservation : les espèces menacées, les maladies et les espèces envahissantes. Comme tout autre chien de travail, ces animaux suivent une formation spécialisée. En ce qui concerne les espèces envahissantes, ces chiens mettent leur nez à l’épreuve lors d’un entraînement à la détection olfactive, au cours duquel ils apprennent à utiliser leur odorat très développé pour repérer des odeurs ciblées.

Les chiens ont un odorat de 1 000 à 10 000 fois plus développé que celui des humains, ce qui leur permet de détecter des espèces envahissantes dans des zones que nos yeux ne parviennent pas à repérer. Ce sens de l’odorat remarquable peut aider à repérer des espèces ou des traces de celles-ci dans des endroits cachés ou difficiles d’accès. Certains chiens de détection peuvent également apprendre à reconnaître de nombreuses odeurs cibles distinctes, ce qui leur permet de surveiller la présence d’un large éventail d’espèces.

Ces chiens peuvent apporter leur aide à chaque étape, du dépistage précoce à la cartographie des nouvelles infestations d’espèces envahissantes. Le dépistage précoce des espèces envahissantes, alors que leurs populations sont encore peu nombreuses, peut offrir davantage d’occasions d’intervenir avant qu’elles ne s’établissent ou ne se propagent davantage. Les chiens de conservation constituent l’un des nombreux outils utilisés, parallèlement à la surveillance, aux relevés, aux signalements du public et à d’autres méthodes de surveillance, pour repérer et suivre les espèces envahissantes. Ces chiens extraordinaires contribuent également à sensibiliser le public aux espèces envahissantes et incitent les gens à s’informer davantage.

Histoires de chiens engagés dans la protection de la nature

Découvrez Tilly, le chien détecteur de Credit Valley Conservation

Source de l’image : Credit Valley Conservation

Credit Valley Conservation, en partenariat avec la Credit Valley Conservation Foundation, a lancé en juin 2026 le premier programme ontarien de chiens de détection pour la conservation. Ce programme vise à faciliter la détection précoce des espèces envahissantes à haut risque afin d’empêcher leur implantation. La chienne qui mène ce programme s’appelle Tilly !

Tilly a été spécialement dressée pour détecter l’odeur des espèces envahissantes avant même que des signes plus visibles n’apparaissent. Elle a été formée pour détecter la lanterne tachetéenmouche, le puceron lanigère du sapin et l’écrevisse rouge des marais. Une journée type pour Tilly et son maître commence par la vérification de la météo et des conditions sur le terrain, la coordination avec les partenaires concernés, puis le départ vers le site d’étude ; les recherches peuvent durer entre une heure et une journée entière. Tilly aide le personnel de Credit Valley Conservation à explorer efficacement des zones plus vastes et plus difficiles d’accès, et permet de détecter des espèces cibles qui seraient autrement difficiles à repérer en recourant uniquement aux méthodes de surveillance traditionnelles. Ce programme marque une évolution importante, passant d’une gestion réactive à une approche plus proactive, axée sur la prévention.

L’une des réussites les plus remarquables de Tilly à ce jour réside dans sa capacité à distinguer avec une grande précision les terriers d’écrevisses indigènes de ceux des espèces non indigènes. Ce niveau de précision est extrêmement encourageant. Il démontre le potentiel des chiens de détection au service de la conservation pour aider les scientifiques et les professionnels de la protection de la nature à surveiller les espèces envahissantes dans les zones prioritaires. Découvrez-en davantage sur Tilly et l’impact qu’elle a ici.

« Le programme de chiens de détection pour la conservation est un exemple passionnant de la manière dont l’innovation peut renforcer notre action en faveur de la protection du bassin versant de la rivière Credit. La capacité remarquable de Tilly à détecter les espèces envahissantes avant même qu’elles ne deviennent visibles offre à nos équipes un outil précieux pour la détection précoce et la prévention », a déclaré Terri Hamilton, directrice administrative du CVC. « Grâce au partenariat entre le CVC et le CVCF, nous sommes fiers de continuer à explorer de nouvelles façons de préserver les espaces naturels auxquels nos communautés sont attachées. »

Découvrez l’unité canine de protection de la nature de l’Alberta

 

L’unité canine de protection de la nature de l’Alberta, créée en 2015, est actuellement composée de trois chiens de détection qui apportent leur soutien le programme provincial de lutte contre les espèces aquatiques envahissantes. Ces chiens de détection inspectent les embarcations entrant en Alberta afin de s’assurer qu’elles ne transportent pas de moules envahissantes vers de nouveaux plans d’eau non encore touchés. Lors des inspections des embarcations, les inspecteurs examinent visuellement les bateaux à la recherche de signes de présence de moules envahissantes, tandis que les chiens utilisent leur odorat pour inspecter les zones difficiles à voir ou à atteindre. En travaillant ensemble, les inspecteurs et les chiens apportent des capacités de détection complémentaires à l’inspection et permettent ainsi de renforcer la surveillance visant à empêcher les moules envahissantes d’atteindre de nouveaux plans d’eau.

Cette formidable équipe canine contribue à la surveillance et à la prévention des espèces envahissantes en effectuant des contrôles réguliers des berges et des infrastructures aquatiques, notamment les quais et les rampes de mise à l’eau, sur les lacs de toute la province. Ces chiens de protection de la nature ne se contentent pas de détecter les espèces aquatiques envahissantes : certains sont formés pour repérer les traces de de sangliers envahissants à partir de leurs excréments et de leurs carcasses, et bien plus encore.

Ces trois chiens ont été formés par Working Dogs for Conservation (WD4C). WD4C contribue à la formation et au déploiement de chiens de conservation à l’échelle internationale. Ces chiens sont souvent des chiens sauvés, adoptés ou en reconversion professionnelle (des chiens qui ne s’épanouissaient pas dans leur précédent rôle de chien de travail). Pour être sélectionnés à la détection d’espèces envahissantes, les chiens doivent faire preuve d’un fort instinct de jeu et d’une grande concentration sur leur cible. Environ 1 chien sur 1 000 possède cette caractéristique unique, ce qui fait que la détection olfactive leur convient parfaitement et, surtout, leur procure beaucoup de plaisir !

Faites connaissance avec Hilo, Jane et Winnie, ces chiens engagés dans la protection de la nature qui contribuent à lutter contre les espèces envahissantes en Alberta !

Découvrez Hilo

Hilo est celui qui fait partie depuis le plus longtemps de l’équipe canine de conservation d’Albert ; il a été formé pour détecter zèbre, quagga, moules dorées, sanglier, and thésium et les chauves-souris (dans le cadre d’études )). L’un des moments marquants pour Hilo a été sa première mission de recherche d’excréments de sangliers envahissants dans le nord de l’Alberta. Bien que le terrain fût difficile et qu’il y eût de nombreux insectes, Hilo a réussi à détecter des excréments de sanglier en seulement 30 minutes. Quel flair impressionnant !

« Les possibilités sont infinies en matière de travail de détection », Cindy Sawchuck, responsable des opérations relatives aux espèces aquatiques envahissantes et du programme cynophile au sein de l’unité Conservation K-9 de l’Alberta.

Je vous présente Jane

Jane a récemment rejoint l’équipe et porte le nom de Jane Goodall ! Jane a été formée pour détecter les moules zébrées, les moules quagga et les moules dorées, et elle a récemment commencé à apprendre à repérer les sangliers. En tant que nouvelle recrue de l’équipe, Jane est encore en phase d’apprentissage. Elle participe à la détection des moules envahissantes lors des inspections de bateaux, ces dernières étant souvent difficiles à repérer.

Voici Winnie

Winnie est une nouvelle recrue de l’équipe K9, qui tire son nom du lac Winnipeg ! Le nom de Winnie rend hommage au travail remarquable accompli par l’équipe chargée des espèces aquatiques envahissantes du gouvernement du Manitoba pour endiguer les populations de moules envahissantes. Tout comme les autres membres de l’équipe, Winnie est capable de détecter les moules zébrées, quagga et dorées, et a récemment commencé à apprendre à repérer les sangliers. À l’instar du reste de l’équipe, le quotidien de Winnie varie souvent en fonction des tâches à accomplir ce jour-là. Winnie s’étire bien avant de se lancer dans n’importe quelle mission, afin d’être sûr d’être prêt pour une journée de travail agréable !

Bien que les chiens de détection utilisés dans le domaine de la conservation constituent un outil relativement récent dans la lutte contre les espèces envahissantes, leur odorat remarquable ouvre de nouvelles perspectives en matière de surveillance et de détection. En détectant des odeurs cibles dans des zones difficiles à observer ou d’accès, à bord de bateaux, sur des terrains accidentés, ou encore là où les espèces et les indices peuvent être difficiles à distinguer à l’œil nu, ces chiens de conservation peuvent venir compléter l’expertise humaine, la technologie et les autres outils de surveillance. Tilly, Hilo, Jane et Winnie montrent comment leurs compétences particulières peuvent nous aider à renforcer les efforts de détection précoce, de prévention et de surveillance au Canada, non seulement pour freiner la propagation des espèces envahissantes, mais aussi pour protéger les lieux que nous aimons.

Si vous vous sentez inspiré(e) à faire la différence, à l’instar de ces chiens extraordinaires, découvrez nos programmes « Passez à l’action » pourrejoindre les défenseurs de la nature partout au Canada pour mener des actions simples visant à empêcher la propagation des espèces envahissantes dans votre communauté.

Qui sommes-nous ?

Espèces envahissantes Canada mène des actions à l’échelle nationale afin de mettre en relation les professionnels et les organisations, partager les connaissances et les approches efficaces, et contribuer à renforcer les capacités du Canada en matière de prévention et de gestion des espèces envahissantes.