Pourquoi devriez-VOUS vous préoccuper des espèces envahissantes ?
« Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, les espèces exotiques envahissantes constituent la deuxième menace la plus importante pour la biodiversité, après la perte d’habitat ». Vous avez sans doute déjà lu ou vu cette citation quelque part, dans un autre article similaire, sur un site Internet, voire dans un journal. Mais que signifie-t-elle réellement ? Et en quoi cela vous concerne-t-il directement ? En fin de compte, pourquoi devriez-vous vous intéresser aux espèces envahissantes ?
À titre de référence, une espèce envahissante est une espèce qui n’est pas indigène d’un lieu donné (une espèce introduite) et qui a tendance à se propager à un point jugé susceptible de causer des dommages à l’environnement, à l’économie ou à la santé humaine. Ces espèces se développent extrêmement rapidement et se reproduisent généralement vite et en grand nombre. Comme elles ne sont pas originaires de la région où elles ont été introduites, elles ne sont pas confrontées à des prédateurs naturels susceptibles de freiner leur propagation. Les espèces indigènes de la région où l’espèce envahissante a été introduite ne disposent pas des mécanismes de défense nécessaires pour repousser l’envahisseur : les conditions sont ainsi réunies pour que ces espèces prennent le dessus.
Voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez vous préoccuper des espèces envahissantes :
Si vous êtes pêcheur : si vous pratiquez la pêche de loisir et que des espèces envahissantes telles que la carpe asiatique viennent s’implanter dans les Grands Lacs, cela devrait vous préoccuper. Les carpes asiatiques sont des prédateurs voraces, capables de consommer chaque jour entre 5 et 20 % de leur poids corporel, ce qui laisse bien moins de nourriture aux poissons que vous aimez pêcher, comme le touladi, l’esturgeon de lac et le doré jaune. Moins de nourriture pour ces espèces signifie moins de poissons à pêcher. Elles peuvent en effet se nourrir directement des poissons de pêche sportive en mangeant leurs œufs et leurs alevins. Certaines carpes asiatiques peuvent même sauter hors de l’eau, ce qui présente un risque de blessure et peut entraîner la perte d’une saison de pêche.
Si vous êtes amateur de navigation ou de natation : si vous appréciez passer une journée décontractée sur l’eau et que des plantes aquatiques envahissantes telles que le « soldat d’eau » s’y implantent , vous devriez vous en préoccuper. Le « soldat d’eau » forme des tapis flottants denses qui entravent directement la navigation. Les bords dentelés et tranchants de ses feuilles peuvent même blesser les nageurs !
Si vous êtes jardinier ou propriétaire : si vous aimez jardiner et entretenir votre maison, et que la Renouée du Japon envahit votre propriété, vous devriez vous en préoccuper. La Renouée du Japon libère une substance chimique qui inhibe la croissance des plantes, y compris celles de votre jardin, comme vos magnifiques hortensias ou vos érables à sucre indigènes. Elle représente également une menace pour les murs et les fondations. Son système racinaire très étendu s’enfonce jusqu’à 3 mètres sous la surface du sol et exploite les moindres points faibles, ce qui peut vous coûter des milliers de dollars en réparations. En Grande-Bretagne, les propriétaires se voient refuser des prêts immobiliers si de la Renouée du Japon se trouve à proximité.
Si l’économie et l’environnement vous préoccupent : Si vous vous inquiétez pour l’avenir de l’économie et/ou de l’environnement, vous devriez vous sentir concerné. Les plantes, les animaux et les habitats indigènes nous fournissent des services écosystémiques tels que l’élimination de la pollution, des possibilités de loisirs, de la nourriture et des remèdes, ainsi que la protection de l’eau, des sols, du climat et des nutriments. Bon nombre de nos habitats indigènes abritent des espèces menacées d’extinction, et 42 % des espèces menacées ou en voie de disparition sont en danger à cause des espèces envahissantes. Aux États-Unis, les compagnies d’électricité dépensent environ 1,5 million de dollars chaque année pour lutter contre la prolifération du Kudzu sur les lignes électriques. Dans les Grands Lacs, les moules zébrées peuvent recouvrir rapidement les surfaces submergées, obstruant ainsi les prises d’eau des stations d’épuration et des centrales électriques. L’élimination de cette espèce envahissante coûte environ 500 millions de dollars par an rien que dans les Grands Lacs. Tous ces coûts sont financés par vos impôts.
Si cela vous a fait changer d’avis et vous a sensibilisé à la question des espèces envahissantes, faites passer le message autour de vous et partagez ces conseils avec vos proches :
1. Apprenez à les reconnaître et signalez-les. En apprenant à les reconnaître et en signalant vos observations, vous contribuez à leur détection précoce, ce qui permet de prendre des mesures pour empêcher leur propagation. Si nous savons où se trouvent ces espèces avant qu’elles ne s’implantent, nous pourrons peut-être les en empêcher. Pour en savoir plus sur les espèces présentes dans votre province ou votre territoire, ainsi que sur le système de signalement à utiliser, cliquez ICI.
2. Empêchez leur propagation. Si vous aimez vous promener en plein air, faire du vélo, pêcher, faire du bateau, du kayak, etc., vous risquez de propager des espèces envahissantes sans même vous en rendre compte. Veillez à vérifier que votre équipement ne comporte pas de plantes ou d’animaux envahissants avant de vous rendre dans un nouvel endroit. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre site Internet ICI.
3. Affrontez-les. Dans le cadre du programme EcoAction, nous avons établi un partenariat avec le Conseil des espèces envahissantes de la Colombie-Britannique (ISC BC) et le Conseil des espèces envahissantes de la Saskatchewan (SISC) afin de collaborer avec des partenaires locaux dans ces deux provinces pour éliminer les espèces aquatiques envahissantes, ce qui a permis de restaurer des zones riveraines et des zones humides. Nous avons collaboré avec l’ISC BC et le SISC pour élaborer une « boîte à outils « Adoptez une zone aquatique » ». L’objectif de cette boîte à outils est d’aider d’autres groupes de parties prenantes à protéger nos précieux habitats aquatiques en s’attaquant efficacement aux problèmes liés aux espèces aquatiques envahissantes. Cette boîte à outils est un guide étape par étape expliquant comment adopter une zone aquatique touchée par des espèces envahissantes, puis comment la restaurer et la gérer. Vous trouverez la boîte à outils ICI.