Vers sauteurs

Les vers sauteurs sont des vers de terre lisses, d’un gris ou d’un brun brillant, connus pour leurs mouvements saccadés et erratiques (sauts) lorsqu’ils sont dérangés.³ Mesurant entre 7 et 16 centimètres de long, les vers sauteurs adultes sont généralement plus grands que la plupart des autres vers de terre. Ils grandissent plus rapidement et peuvent également vivre en plus grande densité que les autres vers de terre. L’anneau lisse et pâle qui entoure le corps du ver sauteur adulte est un tissu reproducteur appelé clitellum, qui permet de distinguer les Vers sauteurs des autres vers de terre. Le clitellum des Vers sauteurs entoure tout le corps, tandis que celui des autres vers de terre forme une sorte de selle en relief.

Les Vers sauteurs sont originaires d’Asie de l’Est et du Sud-Est. Les espèces qui se propagent actuellement au Canada ont été observées pour la première fois en Amérique du Nord au début du XXe siècle.1

Les Vers sauteurs se propagent par le biais d’activités humaines qui entraînent, sans le vouloir, le déplacement d’individus adultes ou d’œufs. Ces activités comprennent le transport de marchandises, le déplacement de terreau ou de plantes, leur utilisation comme appâts de pêche ou les loisirs de plein air.4,6,7

Il existe plus de 1 000 espèces de Vers sauteurs, mais à ce jour, seules 16 ont été recensées en Amérique du Nord.¹ La première observation d’un ver sauteur en Amérique du Nord remonte à 1866, en Californie. Les trois espèces les plus envahissantes, Amynthas agrestis, Amynthas tokioensis et Metaphire hilgendorfi, ont été observées pour la première fois dans les années 1930 et 1940, respectivement dans le Maryland, à New York et à New York. On trouve désormais des Vers sauteurs dans tout le sud et l’est des États-Unis, ainsi qu’au Canada. En 2022, les observations de Vers sauteurs au Canada se limitent à l’Est du pays, en Ontario, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse.

On trouve souvent des Vers sauteurs dans les forêts, les parcs, les jardins, les serres et les tas de compost.

Les vers sauteurs peuvent modifier rapidement les propriétés du sol (par exemple, la rétention d’eau, le cycle des nutriments) en consommant de la matière organique et en produisant des excréments qui ressemblent à du marc de café grossier.¹,⁵ Ces modifications de la structure du sol entravent la croissance de nombreuses plantes et ont un impact négatif sur d’autres organismes de l’écosystème, tels que les oiseaux, les mille-pattes et les salamandres.¹,²,⁵

Les Vers sauteurs ont un cycle de vie annuel. Ils se reproduisent de manière asexuée (par un processus appelé « parthénogenèse ») et produisent des œufs de la taille d’une graine de pavot (appelés « cocons »).²⁵ Les cocons survivent à l’hiver et éclosent au printemps. Les jeunes vers de terre atteignent ensuite leur maturité en 2 à 3 mois, après quoi ils se reproduisent avant de mourir à l’automne.

Apprenez à reconnaître les Vers sauteurs (voir la description ci-dessus) et signalez-les dès que vous en trouvez. Rendez-vous sur www.signalez-envahissantes.ca pour savoir comment signaler vos observations.

Les Vers sauteurs sont très appréciés comme appâts en raison de leurs mouvements imprévisibles. N’achetez pas d’appâts vendus sous les noms suivants : « Vers sauteurs », « Asian Jumping Worms », « Crazy Worms », « Alabama Jumpers » ou « Snake Worms ».6

Recherchez les vers eux-mêmes ainsi que leurs excréments, qui ressemblent à du marc de café. Si vous soupçonnez ou constatez une infestation, jetez la terre contaminée dans des sacs en plastique avec les ordures ménagères, éliminez les vers en les congelant et rincez les racines des plantes.⁵

Augmentez la température du sol.⁶ Les Vers sauteurs ne peuvent pas survivre à des températures supérieures à 40 °C. Vous pouvez augmenter la température du sol en recouvrant de bâches les zones de terre ou de compost exposées directement au soleil. Si nécessaire, vous pouvez placer la terre dans des bacs en plastique afin de la déplacer vers un endroit ensoleillé.

Chang, Bartz, Brown, Callaham, Cameron, Dávalos, Dobson, Görres, Herrick, Ikeda, James, Johnston, McCay, McHugh, Minamiya, Nouri-Aiin, Novo, Ortiz-Pachar, Pinder, … Szlavecz. (2021). La deuxième vague d’invasions de vers de terre en Amérique du Nord : biologie, impacts environnementaux, gestion et lutte contre les Vers sauteurs envahissants. Biological Invasions, 23(11), 3291–3322. https://doi.org/10.1007/s10530-021-02598-1
O’Keefe, K., & McCulloh, K. A. (2020). Les Vers sauteurs envahissants ont-ils un impact sur la dynamique de consommation d’eau de l’érable à sucre (Acer saccharum) dans une forêt de feuillus du centre des États-Unis ? Biological Invasions, 23(1), 129–141. https://doi.org/10.1007/s10530-020-02360-z
‌Qiu, J., & Turner, M. G. (2016). Effets de l’invasion d’une espèce non indigène de vers de terre asiatiques sur les sols des forêts tempérées et des prairies du Midwest américain. Biological Invasions, 19(1), 73–88. https://doi.org/10.1007/s10530-016-1264-5
Service de vulgarisation de l’université de Cornell. 2017. Espèces envahissantes : les Vers sauteurs. Disponible à l’adresse : http://ccecolumbiagreene.org/resources/
Groupe de travail sur la sensibilisation, la recherche et la gestion des Vers sauteurs. (2021). Espèces envahissantes pour les particuliers : les Vers sauteurs asiatiques. Disponible à l’adresse suivante : http://www.nyisri.org/research/jworm-2/
, Oregon Sea Grant. (2021). Les Vers sauteurs : guide d’identification d’une nouvelle espèce envahissante dans le nord-ouest du Pacifique. 18 pages. Disponible à l’adresse suivante : https://seagrant.oregonstate.edu/
Oregon Sea Grant et Oregon State Extension. (2017). Le ver sauteur asiatique (Amynthas spp.). Disponible à l’adresse : https://seagrant.oregonstate.edu/
Maddi, E. L. (2019). Impacts du ver sauteur asiatique (Megascolecidae) sur les caractéristiques physiques et biologiques des écosystèmes de gazon. Mémoire de fin d’études, Colby College.